法律入門講座
刑　法

１　科目の概要

　刑法とは犯罪と刑罰について規定している法律です。新聞やテレビなどでこの犯罪について報道していないときはないくらい，ある意味メジャーなできごとです。ですから，法学部に入って学ぶ法律の中で，一番とっつきやすい科目だと思います。しかし，勉強をはじめて一番難解な理論に出会う科目でもあります。さらに，一番初めにマスターする科目でもあります。
　刑法の中で使われる用語には難解なものが多い。
　なぜでしょうか。
　私たちの国の法律は，そのほとんどが明治時代にヨーロッパから輸入されました。その当時，先に近代革命を成し遂げた列強諸国からの圧力と侵略が今から100年ほど前の日本に差し迫っていました。そのなかでいち早く近代的な政治体制を日本に打ち立てる必要があったのです。しなければ植民地化されるおそれがあったのです。ヨーロッパ先進諸国のようにゆっくりと市民革命などやっている暇がなかったのです。100年ほど前の日本の官僚は，これら列強諸国に追いつき追い越すために，とにかく大急ぎで天皇をシンボルに近代化を成し遂げました。その際，ゆっくりとわが国の事情や歴史に根をもった法律などは作る暇はなく。はじめはフランス，後にドイツの法律を中心に，翻訳して日本の法律にしてしまったのです。その際，今のようにできのいい独和辞典はありませんでした。したがって，ドイツ法を模範とした日本の刑法は，下手な直訳語のオンパレードとなってしまいました。それが今でも使われています。
　次に，刑法学は，他の法律分野に比べて，学説の対立が激しいという特徴があります。
　なぜだか分かりますか。
　日本で，合法的に（法律違反をせずに）計画殺人を行うことができるのは，刑法を適用した国家権力だけだからです。法律は人の命すら奪うことができるのです。この刑法がときの権力者に悪用されてしまったら，国民の自由は崩壊します。刑法にある刑罰法規はうまく利用すれば，国民の自由を守る正義の剣になります。使い方を誤れば，国民の自由を奪う悪魔になります。このことをよく，刑法は諸刃の刃である，という法格言であらわしたりします。両方切れる刃なので，悪を切ることができる反面，常に自分にも刃が向けられているわけです。
　このような刑法を解釈する学問なのですから，いい加減な解釈であっては決してなりません。人ひとりの命，日本の将来がかかっているわけですから，その解釈上の争いは激烈を極めます。
　しかし，はじめはこのような学説上の争いという不毛の地に足を踏み入れることはせず，判例と通説を中心に全体像をまず理解することが，刑法を早くマスターするコツになります。一通りマスターした上で（できれば資格試験に合格した上で），学説上の争いに足を踏み入れて下さい。
　では，共に刑法の全体像を眺める旅に出よう。

２　講義内容